Trügerische Idylle: über dem Nordpol und wie hier über dem Südpol kann man das spektakuläre Schauspiel der Polarlichter auch von der Internationalen Raumstation ISS aus genießen. Diese faszinierende Leuchterscheinung hat allerdings eine nicht ganz ungefährliche Ursache. Ein Strom geladener Teilchen rast mit Geschwindigkeiten zwischen 300 und 800 Kilometer pro Sekunde von unserem heißen Zentralgestirn auf die Erde zu – der Sonnenwind. Er umströmt unser Erdmagnetfeld, wobei sich die Partikelgeschwindigkeit verlangsamt. Im Schweif dieses Schutzschildes können die Sonnenwindteilchen dann an den Polen in das Magnetfeld gelangen und regen die oberen Luftschichten der Atmosphäre zum Leuchten an. Polarlichter – ohne unser Magnetfeld nicht nur ein schönes, sondern auch ein gefährliches Schauspiel. ESA/NASA – T. Pesquet

Gefahren aus dem Weltraum

Ausgabe 42

Deutschlands Beitrag für mehr Sicherheit im Weltraum

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