Aus Utopie wird Wirklichkeit

Das Programm ermöglicht Technologieentwicklungen für ein breites Spektrum von Anwendungsgebieten – neben Digitalisierung und Industrie 4.0 auch in den Bereichen Erdbeobachtung, Wissenschaft, robotische Exploration und bemannte Raumfahrt, Raumtransport, Navigation, Weltraumlage und Clean Space. Es schließt damit auch Entwicklungslücken im internationalen Wettbewerbsumfeld. Außerdem schafft, verstärkt und erweitert das europäische Technologieprogramm Kompetenzen, wodurch die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie gesichert wird. GSTP ist die Ideenschmiede der europäischen Raumfahrt und macht sie unabhängiger – gerade auch bei kritischen Technologien. Außerdem werden begleitende Vor- und Produktentwicklungen sowie Flugtauglichkeitsmissionen gestartet, damit diese Technologien künftig erprobt und ohne Risiken in den Einsatz gehen können. Dies stärkt vor allem kleine und mittlere Unternehmen (KMU). Sie bekommen eine Chance, den technologischen Reifegrad (Technology Readiness Level, TRL) ihrer Entwicklungen zu erhöhen und im Idealfall ihre Technologie direkt im Weltraum zu testen – ohne Hilfe von außen ein sehr kostspieliger und langwieriger Prozess.

Die Unterstützung für die KMU ist sehr wichtig. Denn ohne ihre Zulieferer und deren Produkte, Technologieentwicklungen und Know-how kann auch die europäische Großraumfahrtindustrie nicht bestehen. KMU sind ein Teil des Raumfahrtmotors – ohne sie läuft er nicht. Daher müssen sie unterstützt werden – ein wichtiger Schwerpunkt im GSTP. Das Programm sorgt mit Einzelförderungen in einer großen Bandbreite dafür, dass die richtige Technologie zur richtigen Zeit ausgereift zur Verfügung steht. Über die Teilnahme an einzelnen Ausschreibungen kann jeder ESA-Mitgliedsstaat selbst entscheiden, ob nationales Interesse besteht und eine Finanzierung erfolgt. Das Programm fördert insbesondere die Zusammenarbeit zwischen den KMU, großen Firmen wie Airbus und OHB, sowie Forschungseinrichtungen im nationalen und europäischen Umfeld, da viele Technologieentwicklungsvorhaben auf die Kombination von Fähigkeiten sowohl großer als auch kleiner Firmen setzen. Außerdem ist das europäische Programm eine ideale Ergänzung zum kleinen nationalen Pendant. In GSTP können deutsche Technologieentwicklungen gefördert werden. So können diese Innovationen „made in Germany“ einfacher in Europas Raumfahrtwelt Fuß fassen.

50 Millionen Euro stehen insgesamt für die Förderung in der kommenden GSTP-Phase von 2022 bis 2025 zur Verfügung. 40 Millionen Euro stehen insgesamt in den ersten drei Elementen Develop, Make und Fly zur Verfügung. Hinzu kommen Zeichnungen für die Programmkomponente EEE in Höhe von zehn Millionen Euro. Durch die deutsche Beteiligung kann Deutschland die Programmplanung und die daraus resultierende Entwicklung der ESA-Technologien aktiv mitgestalten. Der deutsche Beitrag erfolgt in Abstimmung mit nationalen und anderen ESA-Förderprogrammen und ermöglicht insbesondere kleinen Firmen gemeinsame Forschungs- und Entwicklungsarbeiten mit den europäischen Partnern. Hier sollen weiterhin KMU zum Zuge kommen, die bislang noch nicht im ESA-Rahmen tätig waren.

Das GSTP wird so zum Paradebeispiel für die strategische Ausrichtung der Bundesregierung: Es fördert Hochtechnologie in der Raumfahrt nachhaltig mit einem breiten Spektrum und entspricht damit den Zielen der High-Tech-, der Breitband-, der Nachhaltigkeits- sowie der Raumfahrtstrategie der Bundesregierung. Im Bereich Quantentechnologie ergänzt es außerdem das 650 Millionen Euro schwere Rahmenprogramm „Quantentechnologien – von den Grundlagen zum Markt“ des Bundesministeriums für Bildung und Forschung. GSTP ermöglicht sowohl der deutschen Industrie als auch Forschungseinrichtungen und Universitäten, ihre Wettbewerbsfähigkeit im Raumfahrtsektor auszubauen und neue Technologien zur Marktreife zu bringen. So wurden dank des GSTP neue Solarzellen, elektrische Antriebe, Sensoren und Halbleiter in der Bundesrepublik entwickelt und damit die globale industrielle Wettbewerbsfähigkeit nationaler Unternehmen entscheidend gestärkt. Deutschland hat sich im Vorfeld dieser Ministerratskonferenz besonders für die Schaffung der EEE-Programmkomponente eingesetzt, um eine europäische Unabhängigkeit in diesem wichtigen Sektor zu erreichen. Die deutsche Zeichnung ermöglicht Firmen in der Bundesrepublik an dieser wichtigen Programmkomponente teilzunehmen.

Element 1 – Develop unterstützt und begleitet die Entwicklung von Technologien, Baugruppen, Bauelementen und Prüfständen für Projekte und wirtschaftliche Akteure, das heißt kleine und mittlere Unternehmen (KMU), große Unternehmen, die Industrie, Satellitenbetreiber und -anbieter, Universitäten und Forschungseinrichtungen, von niedrigen Technologiereifegraden bis hin zur Qualifizierung. Hier werden auch zwei spezifische Themengebiete eingerichtet, die sich zum einem mit dem Thema „Cybersecurity“ und zum anderen mit dem Bereich „Energie aus dem Weltraum zur terrestrischen Nutzung“ beschäftigen.

Element 2 – Make schafft kommerzielle Nachhaltigkeit. Hier werden Produkte entwickelt, um zum Beispiel Lücken in der Verfügbarkeit zu schließen, die infolge von Umweltauflagen, des Übergangs zu neuen Technologien oder aus anderen Gründen entstanden sind. Ko-finanziert durch die Industrie wird hier die weltweite Wettbewerbsfähigkeit in neuen und bestehenden Märkten gestärkt und so besonders marktnahe Eigenentwicklungen der jeweiligen Firmen gefördert.

Element 3 – Fly bringt neue Technologien direkt in den Orbit, testet sie dort und erhöht so ihren Reifegrad. Die Produkte werden entweder als Huckepacknutzlasten oder vollständige Weltraummissionen – kleine Raumfahrzeuge, CubeSats, etc. – auf ihre Umlaufbahn gebracht. So werden hier auch künftige Missionen direkt im All vorbereitet.

Programmkomponente „Demonstration eines präzisen Formationsflugs“ sieht die Durchführung der Phasen C, D und E der Mission PROBA-3 zur Demonstration von Technologien und Techniken für präzise Formationsflüge (PFF) vor. Hier soll die Technologieerprobungsmission PROBA 3 umgesetzt und gestartet werden. An diesem Element beteiligt sich Deutschland jedoch aus programmatischen Gründen nicht.

Programmkomponente „Elektronische Bauteile (EEE) zur Erhaltung der Europäischen Unabhängigkeit“ sieht vor, die Entwicklung von Elektrischen, Elektronischen und Elektromechanischen (EEE) Bauteilen als Grundlage jeder Raumfahrtkomponente voranzutreiben, um Europa unabhängiger von internationalen Exportbestimmungen zu machen.

Programmkomponente „Europäische Radioisotopen-Energiesysteme – ENDURE  sieht vor, auf Radioisotopen basierende Energiesysteme zu entwickeln, die anschließend für Missionen im Explorationsprogramm wie EL3 und im Wissenschaftsprogramm für Planetenmissionen genutzt werden sollen.